Klay Thompson traf in der Schlusssekunde der Verlängerung einen Dreier mit einer Sekunde auf der Uhr und sicherte den Miami Heat einen 117:116-Sieg nach Verlängerung gegen die LA Clippers. Zuvor hatte Miami einen 20-Punkte-Rückstand aufgeholt. Der Sieg kam am Mittwoch in Los Angeles und war für die Heat dringend nötig.
Die Clippers führten in der Verlängerung noch mit zwei Punkten, als Thompson dank einer Block-Sperre von Heat-Center Bam Adebayo an der linken Eckposition völlig frei stand. Giannis Antetokounmpo passte den Ball schnell auf Thompson, der sich drehte und abschloss, bevor Clippers-Guard Kobe Sanders verteidigerisch reagieren konnte. Der Wurf landete zur Führung im Netz, eine Sekunde blieb noch. Sanders verfehlte anschließend einen verzweifelten Wurf zum Buzzer, und die Heat feierten Thompson ausgelassen.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich enorm viel Platz hatte“, sagte Thompson. „Ich will nicht behaupten, dass das für mich ein leichter Wurf ist, aber ich habe so viele Tausend Dreier aus der Ecke genommen, besonders von der linken Seite. Für einen Rechtshänder wie mich ist das wahrscheinlich der einfachste Wurf von außen. Ich habe die Füße aufgesetzt und fest verwurzelt, und es hat sich sehr gut angefühlt, als der Ball von meinen Fingerspitzen kam.“
Comeback nach 20 Punkten Rückstand
Die Heat drehten das Spiel durch Thompsons Auftritt, eine starke Defensivleistung in der zweiten Halbzeit und 35 Punkte von Adebayo, dem besten Scorer der Partie. Antetokounmpo lobte vor allem die Zusammenarbeit: „Starke Sperre von Bam und toller Wurf von Klay“, sagte er. „Bam hat ihn komplett frei gemacht. Ich habe ihm den Ball gegeben, und er hat den Wurf verwandelt. Wenn er wirft, hat man immer das Gefühl, dass der Ball reingeht.“
Thompson erzielte 30 Punkte und traf acht Dreier. Miami verbesserte sich damit auf 3:5 und hatte zuvor die ersten vier Saisonspiele verloren. Der 36-jährige Flügelspieler traf zum ersten Mal seit dem Dezember 2023 acht Dreier in einem Spiel, damals noch im Trikot der Golden State Warriors. Thompson, der viermal NBA-Meister wurde und in der ewigen Dreierwertung der Liga auf Platz vier steht, hatte sich in diesem Sommer nach einer Buyout-Vereinbarung mit den Dallas Mavericks als Free Agent den Heat angeschlossen.
„Man kann gegen die Zeit kämpfen, und [Thompson] tut genau das“, sagte Heat-Trainer Erik Spoelstra. „Er investiert unglaublich viel Zeit in seinen Körper, arbeitet an seiner Form, und das ermöglicht ihm, das Können zu zeigen, das ihn zu einer Hall-of-Fame-Karriere geführt hat.“
Schwieriger Saisonstart und umstrittene Schlussphase
Thompsons Wurf war ein seltener Moment reiner Freude in einem holprigen Start der Heat. Spoelstra räumte ein, dass Miami noch dabei ist, das Team zusammenzusetzen, nachdem die Franchise im Juli mit dem Antetokounmpo-Trade einen Paukenschlag gesetzt hatte. Gleichzeitig lobte er den „Kampfgeist“ seiner Mannschaft beim Comeback, das beinahe durch eine umstrittene Entscheidung am Ende der regulären Spielzeit gekippt wäre.
Die Heat legten in den letzten Sekunden des vierten Viertels erfolgreich Einspruch gegen ein Foulpfiff gegen Pelle Larsson ein. Trotzdem bekamen die Clippers durch Rui Hachimura zwei Freiwürfe zugesprochen, weil die Schiedsrichter nach dem hektischen Spielzug ein Defensivfoul von Adebayo feststellten. Hachimura verwandelte den ersten Freiwurf nicht, den zweiten dafür schon, und erzwang damit die Verlängerung.
„Die Jungs haben sich ihren Erfolg verdient“, sagte Spoelstra. „Wir haben uns unseren Erfolg in dieser Saison noch nicht oft verdient. … Es ist gut, endlich etwas Glück auf unserer Seite zu haben. Ich glaube, es war das Glück, das aus der Defensivintensität und dem Kampfgeist in der zweiten Halbzeit entstanden ist.“