Golden State Warriors-Besitzer Joe Lacob ist nach nur zwei Wochen überzeugt, dass das Team bei der Draft den 24-jährigen Flügelspieler Yaxel Lendeborg richtig ausgewählt hat.
„Manche Teams treffen nie die richtige Entscheidung, und wir haben es bei diesem hier richtig gemacht“, sagte Lacob am Montag gegenüber dem Radiosender 95.7 The Game. „Ich war zu 100 Prozent überzeugt, dass dieser Spieler der Mann war, den wir in der Draft wollten.“
Lendeborg, den die Warriors in diesem Jahr an elfter Stelle ausgewählt hatten, hat sich schnell in den Mittelpunkt gespielt. In seinen ersten acht NBA-Spielen legte er im Schnitt 21,5 Punkte, 7,0 Rebounds und 3,9 Assists auf. Seinen Durchbruch feierte er am Sonntagabend mit 37 Punkten beim Sieg gegen die LA Clippers, bei dem Superstar Steph Curry geschont wurde.
Lehren aus früheren Draft-Entscheidungen
Die Warriors haben nach einem Fehlstart mit drei Niederlagen zum Saisonbeginn fünf Spiele in Folge gewonnen. Lendeborg bringt dem Team ein junges Talent mit einem günstigen Rookie-Vertrag. Zudem erscheint er als Volltreffer nach dem Fehlgriff früherer Lottery-Picks: James Wiseman, der 2020 an zweiter Stelle gezogen wurde, und Jonathan Kuminga, 2021 an siebter Stelle ausgewählt, stehen nicht mehr im Kader.
„Wir haben unsere Fehler gemacht. Jeder macht Fehler“, sagte Lacob. „Wir haben die Draft nicht immer perfekt getroffen, oder vielleicht haben wir bei einigen anderen höheren Draft-Entscheidungen in der Vergangenheit die Entwicklung nicht richtig begleitet. Gut, kritisiert uns dafür. Aber die Draft ist schwer, Leute.“
Lacob lobte zudem die Reife des Neuzugangs: „NBA-Generalmanager lieben ihre 18- und 19-Jährigen. Wir alle haben da schon Fehler gemacht. Diese Jungs haben großes Potenzial. Aber dieser Spieler wirkte wie ein Champion und war bereit zu spielen. Alles, was wir uns von ihm erhofft hatten, hat er übertroffen. Er hat sicherlich auch Steve Kerr überrascht. Er hat keine erkennbaren Schwächen.“