Luka Doncic erzielte am Sonntag 45 Punkte beim 131:125-Sieg der Los Angeles Lakers gegen die Toronto Raptors. Es war die dritte Partie mit mindestens 40 Punkten in den letzten vier Spielen für den besten Korbschützen der NBA (37,7 Punkte pro Spiel). Doch für seine Defensivleistung gab es nach der Partie das größte Lob.
Doncic zwang die Raptors zu acht Ballverlusten, erzielte fünf Steals und zog drei Offensivfouls der Gegner auf sich. Laut einer Statistik-Auswertung ist er der erste Spieler, dem diese defensiven Werte seit Beginn der Spielerverfolgung in der Saison 2013/14 in einer einzigen Partie gelangen. Zudem sammelte er mit 15 Rebounds seine Saisonbestleistung, auch diese Zahl fiel in der Defensive an.
Lob von Mitspielern und Trainern
„Offensichtlich bin ich nicht der beste Verteidiger der NBA, aber ich denke, dass ich in diesem Jahr einen großen Schritt nach vorne gemacht habe“, sagte Doncic. „Die Leute werden über mich reden, was sie wollen. … Aber ich weiß, und mein Team weiß, dass ich in dieser Saison besser bin.“
Lakers-Center Walker Kessler, den die Lakers in der Nebensaison verpflichteten, um eine Defensive zu verstärken, die in der Saison 2025/26 auf Platz 20 der Liga landete, zeigte sich beeindruckt. „Fünf Steals und drei Offensivfouls … unglaublich. Luka bekommt nicht genug Anerkennung für seine Defensive.“
Lakers-Trainer JJ Redick hob hervor, dass die drei Offensivfouls – zweimal gegen RJ Barrett und einmal gegen Scottie Barnes – Ausdruck von Führungsstärke seien. „Ein Offensivfoul zu ziehen ist eine Form von Führung, oder? Du stellst deinen Körper für das Team in den Weg“, sagte Redick. „Er will gewinnen. Man sieht seine Härte so oft in der Offensive, und er ist auch in der Defensive so kompetitiv.“
Auch Raptors-Trainer Darko Rajakovic äußerte sich lobend: „Er ist in dieser Saison in starker Form zurückgekommen. Er wirkt gesund. Wenn er gesund und bereit ist, ist er einfach nicht zu stoppen. Heute Abend war er herausragend.“
Als ein Reporter Doncic bei der Pressekonferenz nach dem Spiel die Lobe von Kessler und Redick weitergab, lächelte er und sagte nur: „Endlich.“ Doncic erklärte, er wisse nicht, warum er einen schlechten Ruf in der Defensive habe. Er gab aber zu, dass er in seinen 6½ Saisons bei den Dallas Mavericks nur eine Handvoll Offensivfouls gezogen habe, bevor er sich in Los Angeles stärker auf diese Taktik verlegt habe. „Das bringt das ganze Team in Schwung“, sagte Doncic. „Ich wollte mich einfach darin verbessern. Und drei Offensivfouls in einem Spiel sind nicht schlecht.“
Mamukelashvili lobt Willen und Können
Sandro Mamukelashvili, der gegen sein früheres Team 11 Punkte von der Bank erzielte, führte Doncics defensive Wirkung auf dessen Willen zurück. „Man sieht, dass er Stolz hat“, sagte Mamukelashvili. „Er hat Stolz und er hat Hunger. Er will nicht als der Typ abgestempelt werden, den man einfach angreifen kann.“
Doncics Offensivstärke bezeichnete Mamukelashvili als reines Können. „Man braucht drei Spieler, um ihn zu verteidigen“, sagte er. „Ich habe das Gefühl, dass Luka jedes Mal, wenn er spielt, so um die 35 Punkte oder mehr erzielt.“