Die NBA-Saison nimmt langsam Gestalt an, und die San Antonio Spurs sowie die Oklahoma City Thunder legen auch in diesem Jahr früh einen starken Start hin. Die beeindruckendste Mannschaft der Western Conference sind jedoch die Los Angeles Lakers, angetrieben von einem historischen Saisonstart von Luka Doncic mit 39,3 Punkten, 7,8 Rebounds und 7,7 Assists pro Spiel.
In der Eastern Conference wirken die neu formierten Philadelphia 76ers, als würden sie seit Jahren zusammenspielen. LeBron James und Jaylen Brown sind mit ihren neuen Mitspielern direkt gut in Fahrt gekommen. Dicht dahinter folgen die Boston Celtics, die aus ihren Sommertransfers mit den Partnern der 76ers stammen und trotz neuer Gesichter rund um Jayson Tatum keinen Rhythmus verloren zu haben scheinen.
In den aktuellen Power Rankings zeigen die Experten, wo jedes Team steht, und heben außerdem den besten Neuzugang jeder Mannschaft in den ersten Wochen der Saison hervor. Welche Spieler ziehen ihre Teams in der Tabelle nach oben? Die Antworten finden sich im Folgenden.
1. San Antonio Spurs
Der im Draft 2026 an 26. Stelle ausgewählte Tarris Reed Jr. wusste, dass sich Einsatzzeiten als Rookie in San Antonio schwer erkämpfen lassen würden. Dennoch überzeugte er im offenen Training im Sommer, unter anderem mit Körben gegen den Franzosen Victor Wembanyama. Reed kommt bisher nur auf 5,3 Minuten pro Spiel, doch die Verantwortlichen der Spurs sind von seiner Vorbereitung jedes Mal beeindruckt, wenn er gebraucht wird. Auf der Center-Position ist San Antonio dünn besetzt, und der erfahrene Backup Luke Kornet hat zuletzt Probleme gehabt. Das könnte im Saisonverlauf zu mehr Minuten für Reed führen.
2. Los Angeles Lakers
Einer der denkwürdigsten Debüts der Liga gelang Kessler, der beim Sieg 26 Punkte mit perfekten 12 von 12 Feldwürfen erzielte. Seitdem hat der 2,13 Meter große Center weiter großen Einfluss. Er hat alle zwölf Spiele der Lakers bestritten und erzielt im Schnitt eine Karrierebestmarke von 14,9 Punkten bei einer Feldwurfquote von 69,1 Prozent. Dazu kommen 10,8 Rebounds und 2,3 Blocks pro Spiel. Er steht im Schnitt über 30 Minuten auf dem Feld und sammelt dabei nur 2,9 Fouls. Das ist besonders wertvoll, da den Lakers ein klassischer Big Man als verlässlicher Backup fehlt.
3. Oklahoma City Thunder
Rookie-Center Aday Mara, der mit dem 12. Pick von den LA Clippers ausgewählt wurde, hat in Oklahoma City sofort eine Wirkung entfaltet. Der 2,13 Meter große Big Man kam als herausragender Rim Protector in die Liga und liegt mit 1,9 Blocks pro Spiel auf Platz fünf der NBA. Außerdem besitzt er ein gutes Touch in der Zone und interessantes Potenzial als Passgeber. Unter den Rookies liegt er mit 5,9 Rebounds pro Spiel auf Rang fünf. Zudem erzielt er 8,1 Punkte bei einer Trefferquote von 62,5 Prozent in knapp 19 Minuten pro Spiel.
4. Philadelphia 76ers
Brown hat gesagt, dass dies das Team von Tyrese Maxey sei. Zuletzt sieht es aber so aus, als gehöre es auch ihm. Auf der jüngsten Auswärtsreise erlebte Maxey seine bislang beste Phase als Sixer: Er erzielte 30 Punkte beim Sieg gegen Detroit und 29 Punkte beim Sieg gegen die Chicago Bulls.
„Er ist genau das, was wir wirklich gebraucht haben“, sagte Maxey.
5. Boston Celtics
Jaylen Brown hat die 76ers … Korrektur: Jaylen Brown hat die Celtics am Eröffnungsabend geprägt, als er einen Franchise-Rekord für die meisten Punkte in einem Debüt aufstellte: 38 Punkte. Seitdem ist er in Boston nahtlos integriert, zählt zu den besten Wing-Verteidigern des Teams und ist als verlässliche zweite Option im Angriff gefragt, während die Celtics den zweitbesten Rekord der Eastern Conference aufweisen.
„Auf und neben dem Court ist er großartig gewesen“, sagte Trainer Joe Mazzulla.
6. Minnesota Timberwolves
Die Timberwolves dürften mit den bisherigen Ergebnissen des Sommertauschs für Ball hochzufrieden sein. Er bildete schnell eine dynamische Partnerschaft mit Anthony Edwards. Auch nachdem Edwards sich einer Knieoperation unterziehen musste, hat Ball die Offensive der Wolves in den Top 10 gehalten. Er ist auf Kurs, als erster Spieler der Franchise seit D’Angelo Russell in der Saison 2022/23 im Schnitt mindestens sechs Assists aufzulegen. Die Hornets hingegen haben nach dem Ball-Transfer im Juni ihre offensive Effizienz von Platz fünf in der vergangenen Saison auf Platz 30 in dieser Saison einbrechen sehen. Eine Rücknahme des Tauschs kommt nicht infrage.
7. Houston Rockets
Der erfahrene Guard Marcus Smart ist für Trainer Ime Udoka nicht nur verlässlich, sondern kennt ihn auch aus der gemeinsamen Zeit bei den Celtics. Vor allem bringt Smart einen weiteren stabilen Ballführer und einen hartnäckigen Verteidiger ins Team, der starten kann, wenn Fred VanVleet am zweiten Tag eines Back-to-back-Spieltags pausieren muss. VanVleet erholt sich weiterhin von einer Kreuzbandoperation aus dem vergangenen Jahr. Smart, der einst NBA-Defensivspieler des Jahres war, bringt die Intelligenz und Härte mit, die Udoka schätzt, und sorgt neben VanVleet und Kevin Durant für erfahrene Führung.
8. Detroit Pistons
Der Start von Collins verlief etwas holprig. Er kam als Free Agent, um den erfahrenen Tobias Harris zu ersetzen. Seine Athletik und sein Wurf ergänzen die Spielweise, die die Pistons anstreben, und passen zur Präsenz von Jalen Duren unter dem Korb. Da Duren jedoch wegen einer Hamstring-Verletzung ausfällt, wurde Collins mit Paul Reed kombiniert, was bisher etwas ungelenk wirkte. Als J.B. Bickerstaff Reed aus der Starting Five nahm und gegen die Wizards eine kleinere Aufstellung wählte, öffnete sich das Spiel für Collins. Er erzielte 24 Punkte, eine Saisonbestleistung, und sammelte 10 Rebounds beim 122:111-Sieg am Montagabend.
9. Golden State Warriors
Der Rookie Lendeborg, der als No. 11 gedraftet wurde, sagte in einem seiner ungefilterten Livestreams im Sommer voraus, dass er als Rookie rund 15 Punkte, sechs Rebounds und vier Assists pro Spiel auflegen würde. Damals wirkte das übertrieben. Inzwischen scheint er sich selbst unterschätzt zu haben. In seinen ersten 11 Spielen kommt er auf 21,4 Punkte, 7,2 Rebounds und 4 Assists. Gerade bei den Punkten war er für die aufstrebenden Warriors (8:3) besonders überraschend und wichtig. Lendeborg trifft über 44 Prozent seiner durchschnittlich 5,5 Dreierversuche pro Spiel. Zudem hat er so viel Vertrauen von Steve Kerr gewonnen, dass der Trainer ihm in engen Schlussphasen die Entscheidungen überlässt.
10. New York Knicks
Zeitweise wirkte Drummond fehl am Platz. Mike Brown nahm ihn mitten im Spiel vom Feld, weil er nicht rechtzeitig in die Defensive zurückkehrte, und probierte stattdessen James Wiseman aus. Doch seine Wirkung am Brett lässt sich nicht leugnen. Die Knicks sollten nach dem Abgang von Mitchell Robinson nach Boston eigentlich an Stärke im Offensivrebound verlieren, doch Drummond holt pro 36 Minuten über acht Offensivrebounds. So bleiben die Knicks in dieser Kategorie unter den besten drei Teams der Liga. Zudem lobt Brown in letzter Zeit Drummonds Screen-Roll-Verteidigung und seine Körperlichkeit.
11. Portland Trail Blazers
Der beste Neuzugang der Blazers ist eigentlich ein alter Bekannter: Lillard. Er tut alles dafür, dass Rip City vergisst, dass er 2023 zu den Bucks getauscht wurde und die vergangene Saison wegen einer Achillesverletzung verpasste. Der 36-Jährige kommt auf 19,4 Punkte und 4,4 Assists pro Spiel und hat sich schnell mit dem All-Star-Flügelspieler Deni Avdija angefreundet. Wenn Avdija und Lillard, die beiden besten Scorer des Teams, gemeinsam auf dem Feld stehen, erreichen die Blazers ein starkes Net Rating von plus 9,4.
12. Denver Nuggets
Die Nuggets suchen weiterhin nach Lineups, die ohne Nikola Jokic oder den starken Jamal Murray bestehen können. Nach neun Spielen steht Denver in den Minuten ohne Jokic auf der Bank bei minus 15 und ohne Murray bei minus 29. Innerhalb dieser Suche gibt es ermutigende Beiträge der Zweitrunden-Picks des Drafts 2026, Brazile und Bryce Hopkins. Diese Suche nach Tiefe wurde nötig, nachdem Peyton Watson den Klub im Sommer verlassen hatte. Brazile ist ein 2,08 Meter großer Flügelspieler mit einer Spannweite von 2,24 Metern. Er zeigt früh Stärke als Rebounder und Defensivspieler, die in einigen Siegen der Nuggets auffiel. Er kommt auf 20,3 Minuten pro Spiel, eine Zahl, die im Saisonverlauf noch steigen könnte.
13. Memphis Grizzlies
Rookie Cameron Boozer, der Dritte des Drafts 2026, überrascht einige Gegner bereits mit unerwarteter Beweglichkeit und Scoring-Stärke. „Ich hatte keine Ahnung, dass er sich so bewegen kann und auch so werfen kann“, sagte Golden-State-Center Draymond Green im Podcast „The Draymond Green Show“. Da Isaiah Stewart wegen einer Knochenprellung im rechten Knie fehlt, muss Boozer zudem seine Vielseitigkeit zeigen und vom Power Forward auf die Center-Position ausweichen.
„Wir setzen ihn in vielen verschiedenen Sets ein“, sagte Grizzlies-Trainer Tuomas Iisalo.
14. Atlanta Hawks
Weil der Angriff der Hawks zu Saisonbeginn stockte, stellte Trainer Quin Snyder den Rookie Flemings in die Starting Five und setzte den erfahrenen CJ McCollum auf die Bank. Mit Flemings in der Startaufstellung gewannen die Hawks drei der vier Spiele und stellen zugleich die fünftbeste Offensive der Liga. Spannend bleibt, ob Snyder Flemings auch in engen Schlussphasen vertraut. In den vergangenen vier Spielen liegt er bei den Minuten im vierten Viertel auf Rang acht.
15. Dallas Mavericks
Die Mavericks setzten auf Risacher, als sie ihn im Dreiecks-Tausch erwarben, bei dem Luguentz Dort nach Atlanta ging. Sie hoffen, den ehemaligen No.-1-Pick zu einem soliden Rollenspieler zu entwickeln. Der 2,06 Meter große Risacher beeindruckt als Reservespieler mit seiner Defensivaktivität und kommt auf 1,3 Steals und 1,1 Blocks pro Spiel. Trainer Dusty May vertraut ihm die Aufgabe an, Topscorer über mehrere Positionen zu verteidigen. Seine Defensive gegen Shai Gilgeous-Alexander und Kevin Durant half den Mavs bei Siegen gegen die Thunder und die Rockets.
16. Cleveland Cavaliers
Der prominente Neuzugang Peyton Watson findet in Cleveland noch nicht zu seiner Form. Dafür ist Thomas, der im Draft 2026 an 34. Stelle ausgewählt wurde, eine angenehme Überraschung. Der Rookie-Guard glänzte bereits in der Summer League und setzt diese Leistung nun in Spielen mit Bedeutung fort. Er erzielt im Schnitt 13 Punkte und trifft bisher 48 Prozent seiner Dreier. Nach drei Spielen ohne Einsatz in den ersten fünf Partien der Cavaliers spielt Thomas inzwischen jeden Abend über 20 Minuten.
17. Toronto Raptors
Eigentlich müsste dieser Platz an Kawhi Leonard gehen, der im Sommer per Trade nach Toronto zurückkehrte. Er hat in dieser Saison wegen Problemen mit dem linken Knie jedoch erst zwei Spiele bestritten. Für die Raptors bedeutet das, dass bisher kein Neuzugang einen großen Einfluss hatte. Am ehesten fällt Graves auf, der Erstrundenpick des Teams. Er gilt als bester Neuzugang neben Veteran Kyle Anderson und dem Rookie Jaden Bradley. Graves hat in dieser Saison erst einmal zweistellig gepunktet, mit 11 Punkten bei einer Niederlage gegen Minnesota, und spielt größtenteils eine Rolle als Tiefenspieler.
18. Miami Heat
Trotz der frühen Probleme der Heat wäre es nahezu ein Kunstfehler, Giannis Antetokounmpo nicht auf der Liste zu führen. Nachdem er letzte Saison mit Milwaukee mit 36 Spielen einen Karriere-Tiefstwert an Einsätzen erreicht hatte, stand er in dieser Saison in allen zehn Partien auf dem Feld. Der ehemalige MVP erzielte in sieben Spielen 25 oder mehr Punkte und ist auf Kurs, im Schnitt so viele Rebounds wie seit der Saison 2019/20 nicht mehr zu holen. Aktuell liegt er mit 3,7 Offensivrebounds pro Spiel auf Karrierebestwert.
19. Washington Wizards
Der zehnmalige All-Star Anthony Davis zählt als Neuzugang, auch wenn er im Februar zu den Wizards kam und erst in dieser Saison für sie spielte. Mit seinem neuen Team kommt er auf 25,7 Punkte und 9,7 Rebounds pro Spiel. Washington hat mit Davis eine Bilanz von 4:5 und ohne ihn von 0:2. Dazu gehört eine 39-Punkte-Niederlage in Oklahoma City, als der Star-Big-Man nicht auf dem Feld stand.
20. New Orleans Pelicans
Trainer Jamahl Mosley setzt bei der Rotation wegen Verletzungen vor allem auf bekannte Gesichter. Kaum zu glauben, aber die acht besten Scorer der Pelicans sind alle Rückkehrer aus dem Team der vergangenen Saison, das 26 Spiele gewann. Der Journeyman-Forward Watford kam im Sommer mit einem Minimumvertrag zu New Orleans und hat sich in Mosleys Rotation gespielt. Er kommt in den vergangenen sechs Spielen von der Bank auf 7,2 Punkte und 3,5 Rebounds. Bennedict Mathurin, ein Lottery-Pick aus dem Jahr 2022, unterschrieb in der Free Agency einen Zweijahresvertrag über 15,4 Millionen Dollar, spielt jedoch mit 15,0 Minuten pro Spiel auf einem Karriere-Tiefstwert.
21. Phoenix Suns
Das Team der Suns liegt in den Rebounds pro Spiel auf dem letzten Platz der Liga. Ohne Mikal Bridges wäre die Lage am Brett noch schlechter. Er sichert sich eine Karrierebestmarke von 7,8 Rebounds pro Spiel, zwei mehr als im Schnitt bei den Charlotte Hornets in der letzten Saison. Der 2,01 Meter große Forward kommt außerdem auf 15,8 Punkte, 3,2 Assists und einen Karriere-Höchstwert von 1,2 Steals. Nach einem Start von 1:5 gewannen die Suns zwei ihrer letzten drei Spiele, während Bridges in dieser Phase im Schnitt 9,3 Rebounds holte.
22. Indiana Pacers
Verletzungen haben die volle Wirkung von Zubac in seiner neuen Heimat gebremst. Dennoch lieferte er diese Woche gegen die Mavericks eine seiner besten Partien der Saison ab. Die Statistik wirkt mit 16 Punkten bei 5 von 7 Treffern eher unauffällig, doch die Pacers standen mit ihm auf dem Feld mit plus 6. Phasenweise zeigt er, dass noch Luft nach oben ist, besonders da sich die Pacers an sein Spiel gewöhnen, während sie auf die Rückkehr von Tyrese Haliburton warten.
23. Charlotte Hornets
Allen kommt für die Hornets auf 15,3 Punkte und trifft 47 Prozent seiner Dreier. Das Team liegt in der Dreierquote auf Rang 28, doch daran trägt Allen keine Schuld. Unter den 77 Spielern mit mindestens 50 Dreierversuchen belegt er den zweiten Platz in der individuellen Dreierquote, direkt hinter Jamal Murray und vor Stephen Curry.
24. Orlando Magic
Da Silva gilt nicht als Neuzugang, da er bereits im Draft 2024 in der ersten Runde ausgewählt wurde. Doch wegen der Verletzung von Paolo Banchero erzielt er Karrierebestwerte bei den Minuten (30,5) und Punkten (15,1). Dazu trifft er 40 Prozent seiner Dreier. Am Samstagabend stand er im Startaufgebot der Magic, als er in der Niederlage gegen Golden State sein erstes Saisonstart-Spiel bestritt.
25. LA Clippers
Der 1,96 Meter große Guard, der als No. 5 aus Illinois ausgewählt wurde, liegt unter den Rookies mit mindestens 30 Dreierversuchen mit 39,0 Prozent auf Rang fünf bei der Dreierquote. Außerdem erzielt er viele Punkte von der Freiwurflinie: Er liegt bei den Freiwurfversuchen auf Rang zwei und bei der Freiwurfquote mit 86,5 Prozent ebenfalls auf Rang zwei unter den Rookies mit mindestens 30 Gängen zur Linie. Während die Clippers nach der enttäuschenden Ära von Kawhi Leonard und Paul George einen Neuaufbau beginnen, sollte seine Entwicklung für die Franchise in dieser Saison oberste Priorität haben.
26. Brooklyn Nets
Bei Randle läuft es in dieser Saison wechselhaft. Phasenweise ist er der konstanteste Net in einem Team voller junger Guards. Er muss seinen Angriff oft selbst gestalten, was er vermutlich bevorzugt, da Mikel Brown Jr. und Egor Demin ebenfalls mit Verletzungen zu kämpfen haben. Randle und Michael Porter Jr. können nur begrenzt gemeinsam spielen, weil sich ihre Spielstile beißen. In manchen Nächten, etwa am Sonntag gegen Dallas, steht er bei einer 93:130-Niederlage auf minus 33. Er ist ein erfahrener Spieler in einer schwierigen Situation, und die Nets müssen Wege finden, ihn in diesem schlecht zusammengesetzten Team bestmöglich einzusetzen.
27. Utah Jazz
Nach einem schwachen Start kommt Darryn Peterson langsam in Schwung und zeigt die Scoring-Stärke, die die Jazz bewog, ihn mit dem No.-2-Pick zu holen. In den vergangenen drei Spielen erzielte er seine ersten drei Partien mit mindestens 20 Punkten. In diesen drei Spielen kommt er im Schnitt auf 24 Punkte bei einer Feldwurfquote von 51,9 Prozent und trifft dabei 11 von 24 Dreiern.
28. Chicago Bulls
Bei den Bulls gab es bisher nicht viele Lichtblicke, doch Wilson wirkt, als gehöre er in die Liga. Mit 19 Punkten und 6 Rebounds pro Spiel sind die ersten Zahlen stark, und sein Potenzial ist reizvoll. Er greift den Korb entschlossen an und will praktisch alles dunken. Seine Defensivaktionen sind spektakulär. Da Wilson nicht gewohnt ist, häufig zu verlieren, versucht Chicago, seine Körpersprache und seinen Einsatz zu steuern. Trainer Tiago Splitter setzte ihn letzte Woche gegen die Knicks auf die Bank, weil er bemerkte, dass Wilson nach verworfenen Würfen den Kopf hängen ließ. Trotz der Wachstumsschmerzen ist Wilson mit Abstand der beste Neuzugang des Teams.
29. Milwaukee Bucks
Burries hat Ryan Rollins bereits in der Startaufstellung der Bucks ersetzt und ist der größte Lichtblick in einem schwierigen Saisonstart in Milwaukee. Seine bislang beste Partie hatte er letzte Woche gegen die Raptors mit 21 Punkten, 11 Rebounds und 6 Assists. Er ist früh als starker Rebounder aufgefallen. Seit seinem Wechsel in die Startaufstellung kommt er auf 13,0 Punkte, 8,0 Rebounds und 3,5 Assists in 29 Minuten pro Spiel. Solange die Saison der Bucks weiter aus dem Ruder läuft, dürfte Burries noch mehr Chancen bekommen.
30. Sacramento Kings
Der No.-7-Pick Acuff hat seine Karriere mit mindestens 20 Wurfversuchen in zehn aufeinanderfolgenden Spielen begonnen. Das ist die längste Serie eines Rookies seit Wilt Chamberlain, der es 1959 auf 19 Spiele brachte. Dabei lief nicht alles ineffizient. In fünf der vergangenen sechs Spiele traf Acuff mindestens 45 Prozent dieser Würfe, was mehr Sicherheit und Passbereitschaft zeigt. In dieser Phase gelangen ihm Spiele mit 10, 12 und 14 Assists.
Acuff sagte kürzlich: „Am Anfang habe ich nicht so viele Lösungen gesehen. Ich habe viele Würfe erzwungen. Ich glaube, das Spiel ist für mich langsamer geworden.“