Giannis Antetokounmpo sieht fehlendes Vertrauen als größtes Problem seiner neu formierten Miami Heat. Nach der 106:131-Auftaktniederlage gegen die Minnesota Timberwolves nahm er sich selbst in die Pflicht.
„Wir müssen einander vertrauen. Wenn es nicht für uns läuft, müssen wir uns durchbeißen. Das haben wir heute Abend nicht getan“, sagte Antetokounmpo. „Unser Einsatz muss besser werden. Das beginnt bei mir. Mein Einsatz muss besser sein. Ich gebe den Ton an.“
Edwards und Ball treffen von draußen
Das fehlende Vertrauen und der nachlassende Einsatz zeigten sich am Mittwochabend, als das neue Duo der Timberwolves, Anthony Edwards und LaMelo Ball, von der Dreierlinie heißlief.
Edwards kam auf 45 Punkte und traf 9 von 17 Dreiern. Ball verbuchte 21 Punkte bei 5 von 13 Distanzwürfen. Minnesota versenkte insgesamt 21 Dreier, viele davon aus großer Entfernung.
„Sie haben zwei Spieler, die Würfe treffen, bei denen dein Kampfgeist gebrochen wird. Du musst trotzdem weiterspielen“, sagte Antetokounmpo mit Blick auf Edwards und Ball. „Als [Edwards] getroffen hat, waren wir entmutigt, und das Spiel wurde für sie leichter. Wenn Spieler ins Rollen kommen, müssen wir körperlicher gegen sie verteidigen.“
Antetokounmpo mit 35 Punkten, aber unzufrieden
Antetokounmpo erzielte in seinem Heat-Debüt 35 Punkte und zeigte sich offensiv aggressiv: Er kam 14-mal an die Freiwurflinie. Mit seiner eigenen Leistung war er dennoch nicht zufrieden.
Das Wort „Vertrauen“ benutzte er in der Kabine vor Reportern mindestens fünfmal. Die Startformation der Heat hatte in der Vorbereitung nur zwei gemeinsame Spiele, weil Mitstar Bam Adebayo wegen einer leichten Leistenverletzung eingeschränkt war.
Schwache Wurfquote und klares Reboundminus
Besorgniserregend ist der Mangel an Wurfproduktion von den Mitspielern. Die Heat trafen nur 24 Prozent ihrer Dreier. Die kleineren, athletischen Timberwolves gewannen das Rebound-Duell mit 52:34, darunter ein demütigendes 17:4 bei den Offensivrebounds.
„Das ist für uns ein Sprungbrett. Wenn wir müde werden, dürfen wir in unserer Offensive nicht gelangweilt werden“, sagte Adebayo. „Wir sind jetzt ein größeres Team. Wir müssen auf die großen Muskelpartien achten. Wir müssen in der Defensive schwärmen.“
Mehrere Spieler sagten, die Heat seien nicht lautstark genug gewesen und hätten wenig gesprochen oder kommuniziert. Das war schon das ganze Trainingslager ein Schwerpunkt. Miami hatte mehrere neue Routiniers verpflichtet, darunter Antetokounmpo, Klay Thompson und Bobby Portis. Sie ergänzen einen Kern um Adebayo, Andrew Wiggins und Davion Mitchell.
„Wir müssen besser werden. Wir müssen einander mehr vertrauen“, sagte Antetokounmpo. „Es ist nur ein Spiel. Aber das war eine völlig andere Offensive und Defensive als in der Vorbereitung.“
Euphorie in der Halle
Die Heat-Fans fieberten dem Debüt Antetokounmpos entgegen. Er ist der größte Star, den Miami seit der Ära der „Big Three“ verpflichtet hat. Die Fans blieben selbst spät im vierten Viertel aktiv, als das Ergebnis längst feststand.
Schon nach wenigen Minuten skandierten sie „MVP“, nachdem Antetokounmpo früh einen Korb erzielt hatte. Als er sich zwei Stunden vor Spielbeginn aufwärmte, waren bereits Hunderte Fans in der Halle. Viele filmten mit ihren Handys gewöhnliche Dribblings und Korbleger und jubelten bei jedem verwandelten Sprungwurf.
Die Heat empfangen am Freitag die Detroit Pistons und haben dann die Chance auf eine Reaktion.