Shai Gilgeous-Alexander hat seine Serie von Spielen mit mindestens 20 Punkten beendet. Beim 96:84-Heimsieg der Oklahoma City Thunder gegen die Denver Nuggets am Donnerstagabend erzielte der Star nur 17 Punkte. Es war sein erstes Spiel seit fast zwei Jahren, in dem er die 20-Punkte-Marke verfehlte.
Gilgeous-Alexander hatte am Dienstag beim Sieg gegen San Antonio noch 32 Punkte erzielt. Gegen Denver traf er nur 6 seiner 19 Feldwürfe. Zuletzt hatte er am 30. Oktober 2024 weniger als 20 Punkte erzielt. Das war das Ende einer Serie von 141 Spielen in der regulären Saison.
Auswechslung bei laufendem Rekord
Kurz vor Schluss hätte Gilgeous-Alexander noch drei Punkte erzielen können, um seine Serie zu verlängern. Doch als die Thunder mit 93:76 und 1:43 Minuten vor Ende führten, bat er Trainer Mark Daigneault darum, ihn auszuwechseln.
„Ich wollte weiterspielen, aber dann sah ich, dass die Nuggets gewechselt hatten, also dachte ich, wir sollten auch wechseln“, sagte Gilgeous-Alexander. „Man behandelt das Spiel immer mit Respekt.“
Daigneault hätte seinen Star gerne im Spiel gelassen, da eine „historische Serie“ auf dem Spiel stand. Er lobte jedoch die Reife seines Spielers. „Mich beeindruckt die Klasse und die Perspektive, die darin steckt, wenn er sagt: ‚Hey, ich bin jetzt draußen, das Spiel verlangt, dass ich ausgewechselt werde.‘ Das war seine Entscheidung. Von all den Dingen, die ich an ihm bewundere, gehört das ganz oben auf die Liste“, sagte Daigneault.
Schwacher Start, starker Rückhalt
Der zweimalige amtierende MVP der Liga traf in den ersten 24 Minuten keinen seiner sieben Versuche, während die Thunder zeitweise mit neun Punkten zurücklagen. Zwei Freiwürfe verhinderten, dass er zum ersten Mal seit seiner Rookie-Saison 2019 bei den LA Clippers in einer Halbzeit ohne Punkte blieb.
Es war erst das vierte Mal in 450 Spielen für die Thunder, dass er in einer Halbzeit keinen Feldkorb erzielte. Im dritten Viertel verkürzte er mit dem ersten Korb des Abschnitts auf 48:46.
Aaron Gordon war mit 20 Punkten der beste Werfer der Nuggets. Nikola Jokic und DeMar DeRozan steuerten jeweils 13 Punkte bei. Für Denver war es das erste Spiel der Saison.
Ein Korbleger von Ajay Mitchell brachte die Thunder mit 64:62 in Führung, ihre erste seit dem 3:0. Dreier von Alex Caruso und Gilgeous-Alexander bauten den Vorsprung bis zum Ende des dritten Viertels auf 70:64 aus. Mit einem weiteren Dreier von Gilgeous-Alexander stellte Oklahoma City auf 93:76. Danach nahm er beim Timeout seine Auswechslung an und kehrte nicht mehr aufs Feld zurück.
Für die Thunder erzielte Jalen Williams 21 Punkte, Chet Holmgren kam auf 12 Punkte und 17 Rebounds.