Angel Reese hat die Atlanta Dream mit 21 Punkten und 12 Rebounds zu einem 97:71-Heimsieg gegen die Golden State Valkyries geführt. Damit gehen die Dream in den WNBA Finals mit 2:1 in der Best-of-Seven-Serie in Führung. Spiel 4 findet am Samstag statt.
Rhyne Howard steuerte 16 Punkte bei, Naz Hillmon kam auf 15 Zähler. Reese zeigte damit das zweite starke Spiel in Folge. In Spiel 2 hatte sie 30 Punkte und 16 Rebounds geholt, und die Dream gewannen dort ihr erstes Finalspiel überhaupt. Reese ist die erste Spielerin der WNBA-Geschichte, der in ihren ersten drei Finalspielen jeweils ein Double-Double gelang.
Dritter Spielabschnitt entscheidet die Partie
Beim Stand von 49:49 im dritten Viertel erzielte Atlanta acht Punkte in Folge, darunter vier von Reese. Tiffany Hayes brachte Golden State mit einem Korbleger auf 55:59 heran. Näher kamen die Valkyries nicht mehr, denn Atlanta holte im restlichen Viertel 12 der letzten 14 Punkte.
Das dritte Viertel gehört in dieser Serie bislang klar den Dream: Über die drei Spiele hinweg haben sie Golden State in diesem Abschnitt mit 63:35 überboten.
Beim Stand von 17 Punkten Vorsprung im vierten Viertel warf Jordin Canada im Konter einen Pass zu weit auf Reese. Diese rettete den Ball, indem sie ihn unter dem Korb über den Kopf zu Howard warf, die gefoult wurde. Golden State fand danach nicht mehr ins Spiel zurück. Gabby Williams erzielte 15 Punkte für die Valkyries, Hayes kam auf 14.
Spiel in größerer Halle
Die Partie war ursprünglich für Donnerstag im Gateway Center Arena angesetzt, wo die Dream die meisten ihrer Heimspiele austragen. Die Liga konnte gemeinsam mit den Atlanta Hawks und der State Farm Arena erreichen, dass die nächsten beiden Finalspiele dort stattfinden, um deutlich mehr Zuschauer zu ermöglichen. Das Gateway fasst nur 3.500 Fans, die State Farm Arena mehr als 17.000.
Das Spiel am Mittwochabend war ausverkauft, ebenso wie Spiel 4 am Samstag, das ebenfalls in der State Farm Arena stattfindet.
Langsamer Start, heiße Dreierquote
Die Partie begann schleppend, Atlanta führte nach den ersten fünf Minuten mit 9:1. Golden State verfehlte die ersten acht Würfe, ehe Aminata Gueye bei 4:39 Minuten Restzeit den ersten Korb der Valkyries erzielte. Sie kamen bis auf 10:13 heran, doch dann traf Hillmon zwei Dreier in Folge, und auch Reese versenkte einen. Nach dem ersten Viertel führten die Dream mit 23:15.
Im zweiten Viertel setzte sich die starke Dreierquote fort, Atlanta baute den Vorsprung zur Mitte des Abschnitts auf 37:26 aus. Golden State blieb dran und lag zur Pause nur mit 40:46 zurück. Beide Teams trafen zusammen 15 von 31 Dreiern (48 Prozent). Das waren in den ersten 20 Minuten mehr verwandelte Dreier als in Spiel 1 oder Spiel 2 insgesamt.