LeBron James hat bei seinem Debüt für die Philadelphia 76ers 14 Punkte erzielt und sein Team zum 106:100 gegen Meister New York Knicks geführt. Der vierfache NBA-Champion und beste Punktesammler der Ligageschichte steuerte zum Auftakt der NBA-Saison außerdem sieben Assists bei.
Der 41-jährige James startet mit seinem vierten Klub in seine rekordverlängernde 24. Saison in der Liga. Im Sommer war er von den LA Lakers gewechselt. Tyrese Maxey war mit 28 Punkten bester Werfer der 76ers. Jaylen Brown, der ebenfalls sein Debüt gab und in einem prominent besetzten Trade für Paul George von den Boston Celtics nach Philadelphia gekommen war, kam auf 19 Punkte, acht Rebounds und sechs Assists.
Knicks feiern den Titel, verlieren aber das Auftaktspiel
Vor der Partie feierten die Knicks ihren Titel und zogen ihr drittes Meisterschaftsbanner unter das Hallendach des Madison Square Garden. Unter den Zuschauern waren die bekannten Knicks-Fans Ben Stiller und Spike Lee. Die Ringe überreichte Walt „Clyde“ Frazier, Mitglied der Titelteams von 1970 und 1973.
Die Knicks hatten im Vorjahr mit dem Finalsieg über die San Antonio Spurs eine 53 Jahre lange Titeldürre beendet. Den Saisonauftakt gewannen sie jedoch nicht: Die 76ers übernahmen im dritten Viertel die Führung und gaben sie nicht mehr her. Jalen Brunson war mit 21 Punkten bester Werfer der Knicks, Karl-Anthony Towns verbuchte 19 Punkte und 12 Rebounds.
„Ich könnte viel besser sein“, sagte James dem Sender NBC. „Ich finde noch meinen Rhythmus, es sind ja erst gut zwei Wochen mit dem neuen Team. Aber mir gefällt, wie wir gespielt haben. Ich denke, wir haben außergewöhnlich gut gespielt, besonders in der Defensive.“
Pistons drehen die Partie gegen Boston
Im Eröffnungsspiel der 81. NBA-Saison setzten sich die Detroit Pistons nach einer Aufholjagd in der zweiten Halbzeit mit 121:113 gegen die Boston Celtics durch. Cade Cunningham und Jalen Duren steuerten jeweils 22 Punkte bei. Duncan Robinson erzielte 15 seiner 21 Punkte im Schlussviertel, und Detroit sicherte den Sieg mit einem 23:0-Lauf. Bei Boston kam Neuzugang Paul George in der Partie der beiden besten Teams der vergangenen Hauptrunde auf 38 Punkte.
Gilgeous-Alexander führt Thunder zum Sieg über die Spurs
Im letzten Spiel des Abends erzielte der zweimalige MVP in Folge, Shai Gilgeous-Alexander, 32 Punkte beim 116:104 der Oklahoma City Thunder gegen die San Antonio Spurs. Stephon Castle war mit 24 Punkten bester Werfer der Spurs, doch sein Team konnte nicht an die Form anknüpfen, mit der es die Thunder in den Western-Conference-Finals der vergangenen Saison ausgeschaltet hatte.
Victor Wembanyama traf bei 13 Versuchen nur einen Wurf aus dem Feld. Er sammelte aber 13 Rebounds, blockte sechs Würfe und kam dank zehn Freiwürfen auf 12 Punkte.
„Offensichtlich ist das die Mannschaft, die uns daran gehindert hat, unser Ziel zu erreichen“, sagte Gilgeous-Alexander. „Aber für uns ging es eher darum, dass wir einfach froh sind, wieder zurück zu sein. Der Sommer ist länger, wenn man nicht gewinnt, und das haben wir in diesem Sommer gespürt.“