Die Detroit Pistons haben am Dienstag in Detroit den größten Comeback-Sieg an einem NBA-Eröffnungstag der Play-by-Play-Ära (seit 1997/98) gefeiert. Nach einem 22-Punkte-Rückstand gegen die Boston Celtics gewannen sie mit 121:113. Es war zugleich der größte Comeback-Sieg der Pistons gegen Boston in den vergangenen 30 Spielzeiten.
Mitte des dritten Viertels lag Detroit nach einem Dreier von Paul George vor heimischem Publikum mit 22 Punkten zurück. Ab diesem Moment drehten die Pistons in puncto Intensität auf.
„Der Gegner spielt keine Rolle. Was die Leute sagen, spielt keine Rolle“, sagte Pistons-Coach J.B. Bickerstaff. „Das Einzige, was zählt, ist, ob wir Pistons-Basketball spielen. Ich fand, dass wir heute Abend genug Phasen hatten, in denen wir das getan haben, und wenn wir Pistons-Basketball spielen, sind wir schwer zu schlagen. Das ist das Einzige, was zählt.“
23:0-Lauf im Schlussviertel entscheidet die Partie
Detroit zog mit einem 23:0-Lauf im vierten Viertel davon und gewann bei einem seltenen Tipoff am Dienstagnachmittag. Die Pistons lagen 8:19 Minuten vor Schluss noch mit 89:99 zurück, 3:33 Minuten vor dem Ende führten sie mit 112:99. Dieser Lauf egalisierte ihren größten in einem Spiel der vergangenen zehn Spielzeiten.
Scharfschütze Duncan Robinson trumpfte im Schlussabschnitt auf und steuerte 15 seiner 21 Punkte bei, dazu traf er drei Dreier. All-NBA-Guard Cade Cunningham, der nach dem Spiel nicht mit Reportern sprach, erzielte acht seiner 22 Punkte im vierten Viertel und gab acht Assists.
All-NBA-Center Jalen Duren, der kurz zuvor einen voll garantierten Fünfjahresvertrag über 200 Millionen Dollar unterschrieben hatte, kam auf 22 Punkte und neun Rebounds. Das Comeback habe „genau die Kultur verkörpert, die wir hier aufbauen wollen“, sagte er.
„Wir sind ein Team, das als zäh bekannt ist, als eines, das sich aus dem Dreck zieht und niemals aufgibt, und das ist unsere Identität“, sagte Duren. „Auch die Neuen hier verkörpern das. Und deshalb konnten wir dieses Ergebnis erzielen.“
George glänzt bei Celtics-Debüt, Thompson stoppt Tatum
Zur Halbzeit führte Boston mit 58:45, im ersten Durchgang lagen die Pistons zeitweise mit bis zu 15 Punkten zurück. George erzielte bei seinem Celtics-Debüt mit 38 Punkten die meisten aller Spieler. Jayson Tatum kam auf 13 Punkte und 11 Assists, traf aber nur 6 von 23 Würfen. Pistons-Forward Ausar Thompson übernahm die Aufgabe, Tatum zu verteidigen.
„Der Coach gibt mir jeden Abend das schwerste Matchup. Ich will nicht, dass sie punkten“, sagte Thompson, der 11 Punkte und fünf Assists verbuchte. „Ich versuche einfach, das zu tun, was ich kann, um dem Team auf dieser Seite des Feldes zum Sieg zu helfen, und es ist ein schwieriges Matchup.“
Blauer Teppich und Ansprache von Cunningham
Zur Eröffnung veranstalteten die Pistons vor der Little Caesars Arena eine spezielle Ankunft auf einem blauen Teppich. Duren nahm daran teil und sagte, er sei nach einem viermonatigen Vertragsstreit, der sich über den Sommer und den Start des Trainingslagers erstreckt hatte, nicht nervös gewesen, den Fans zu begegnen.
„Ich war nicht nervös. Ich weiß, dass die wahren Fans wissen, wie sehr ich sie liebe und wie viel mir diese Stadt bedeutet“, sagte Duren. „Natürlich ist Business eben Business, aber ich habe mich gefreut, wieder in diesem Trikot zu stehen und für die Fans zu performen.“
Auch Cunningham setzte vor dem Spiel ein Zeichen. Nach der Vorstellung der Teams griff er in der Mitte des Feldes zum Mikrofon und sprach von den „großen Plänen in diesem Jahr“ und davon, etwas „Besonderes in dieser Stadt“ zu schaffen.
„Alle meine Teamkollegen, die gesamte Pistons-Organisation wollen sich für all die Liebe und Unterstützung bedanken“, sagte Cunningham den Fans. „Dieses Team – wir kommen von überall her, aber wir sind dankbar, dass wir Detroit jetzt unser Zuhause nennen dürfen.“
Cunningham sagte, das Team habe den gesamten Sommer hart gearbeitet und glaube als Gruppe aneinander, nachdem es eine Saison mit 60 Siegen hinter sich hat.
„Die NBA wollte die Liga in dieser Saison in Detroit starten. Lasst uns richtig starten. Lasst uns an die Arbeit gehen“, sagte Cunningham.